Kun OM:n lähetyslaiva Doulos seilasi Latinalaisessa Amerikassa 1970- ja 1980-luvuilla, tavoitteena oli kertoa evankeliumia. Nyt OM:n lähetyslaiva – tällä kertaa Logos Hope – on jälleen Latinalaisessa Amerikassa. Työn päätavoite on kuitenkin eri, sillä nyt halutaan innostaa latinokristittyjä lähtemään lähetystyöhön. Tavoitteena on lähettää ainakin 2 000 uutta lähetystyöntekijää maailman vähiten tavoitettujen pariin.
Latinalaisessa Amerikassa on noin 82 miljoonaa evankelista kristittyä, joten aluetta voidaan pitää ”saavutettuna”. Nyt on aika haastaa Latinalaisen Amerikan seurakuntia lähettämään lähetystyöntekijöitä vähiten tavoitettujen pariin muualle maailmaan.
Ovatko siis kaikki Latinalaisessa Amerikassa kuulleet evankeliumin ja ottaneet sen vastaan? ”Eivät vielä, mutta joissakin näistä maista on 3 000–30 000 evankelista seurakuntaa, jotka voivat itse tavoittaa oman kansansa. Latinalaisessa Amerikassa ei tarvita ulkomaisia lähetystyöntekijöitä enää samalla lailla kuin ennen”, kertoo alueella työskentelevä Julie Paniagua.
Mantereen muuttuneen tilanteen takia OM haluaa nyt haastaa Latinalaisen Amerikan seurakuntia lähettämään lähetystyöntekijöitä maailman vähiten tavoitettujen pariin. Tavoitteena on lähettää 2 000 lähetystyöntekijää Latinalaisesta Amerikasta seuraavan kymmenen vuoden aikana.
Saavuttaakseen tavoitteen Latinalaisen Amerikan OM on aloittanut kampanjan Ellos son como Tú! - He ovat kuin sinä!. Kampanjan sanomana on, että latinot on kuin tehty lähetystyötä varten erityisesti Pohjois-Afrikan ja Lähi-idän vähiten tavoitettujen parissa. ”Meidän on helppo sulautua joukkoon ja ymmärtää heitä – näytämme samalta, arvostamme samalla tavoin ihmissuhteita ja perhettä, pidämme samantyyppisestä ruuasta ja näytämme tunteitamme samoin tavoin”, kertoo Julie.
Costa Ricasta kotoisin oleva Rafael* on työskennellyt pitkään muslimien parissa Balkanilla. Hän on samaa mieltä. ”Kulttuurimme ovat hämmästyttävän samanlaisia: Olemme yhteisöllisiä, ilmaisemme tunteitamme samoin tavoin ja meillä on rento elämisen tyyli. Sen lisäksi me Latinalaisesta Amerikasta saapuvat ymmärrämme, mitä tarkoittaa elää köyhemmissä olosuhteissa. Meillä on kokemusta epäoikeudenmukaisuudesta ja korruptiosta. Se helpottaa kulttuuriin sopeutumista.” Julien mukaan latinoissa on paljon potentiaalia. ”Olen vakuuttunut siitä, että monet odottavat kutsua palvella.”
Logos Hope näyttelee tärkeää osaa Ellos son como Tú -kampanjassa. Laiva kiertää parhaillaan Latinalaista Amerikkaa ja viipyy alueella kahden ja puolen vuoden ajan. Logos Hope tunnetaan maailman suurimpana kelluvana kirjakauppana ja se kerää paljon kävijöitä satamissa. Latinalaisen Amerikan OM haluaa hyödyntää Logos Hopen vierailun ja sitä seuraavan julkisuuden.
”Haluamme kertoa kirjakaupassa vieraileville kristityille, että maailmassa on ihmisiä, jotka eivät ole koskaan kuulleet Jeesuksesta. Haluamme rohkaista, haastaa ja auttaa heitä ottamaan seuraavan askeleen omassa kutsussaan. Logos Hope on meille tärkeä katalysaattori”, Julie kertoo.
Logos Hopen ensimmäinen kohde Latinalaisessa Amerikassa oli Kolumbia. Sen jälkeen laiva on vieraillut Guatemalassa, Meksikossa, Panamassa, El Salvadorissa, Costa Ricassa, Ecuadorissa ja Chilessä. Seurakunnat ovat olleet hyvin kiinnostuneita olemaan mukana lähetystyöntekijöiden lähettämisessä.
”Seurakunnat ovat valmiita vastamaan haasteeseen. Ne haluavat olla mukana ja lähettää seurakuntalaisiaan. Seurakunnissa ollaan myös innokkaita oppimaan, miten läheteistä voidaan pitää huolta ja miten heitä voidaan tukea rukouksin ja taloudellisesti”, Julie kertoo.
Logos Hopen vierailu antaa Latinalaisen Amerikan kristityille mahdollisuuden tavata ihmisiä maanosista, joissa he eivät ole koskaan vierailleet. Kun Logos Hope lähti Kolumbiasta, paikallinen OM:n tiimi nousi laivasta mukanaan 2 000 uuden kiinnostuneen ihmisen yhteystiedot. Julie on iloinen kiinnostuksesta: ”Nämä kristityt kolumbialaiset ovat ilmaisseet olevansa aidosti kiinnostuneita pohtimaan, miten he voisivat palvella Jumalaa jollakin maailman vähiten tavoitetuimmalla alueella ja he haluavat lisää tietoa. Se on jännittävää!”
*Nimi muutettu
Teksti: Magdalena Carlén
Kuva: OM International
Logos Hope on kristillinen lähetyslaiva, joka seilaa maailman meriä tarjoten tietoa, apua ja toivoa. Laiva on tunnettu maailman suurimmasta kelluvasta kirjakaupasta, ja sen kannella on vieraillut yli 7 miljoonaa ihmistä vuodesta 2009 alkaen. Logos Hopen miehistöön kuuluu noin 400 henkilöä. He edustavat yli 60 eri kansallisuutta.
